Historien om AOL / Time Warner Fusjon

På mange måter, det så ut som en utrolig avtale - gifte seg med en kraftig Internett-leverandør til et ledende medie- og underholdningsselskap for å produsere en ustoppelig inntektsgenererende maskin som kunne dominere markedet i mange år. Men $ 164 000 000 000 AOL / Time Warner sammenslåing av 2000, landets største, viste seg en slik kolossal feil som handelshøyskoler til denne dag bruke den som et eksempel på det verste transaksjonen i historien.

Spillefeltet

Rundt 1995 begynte en panisk vekstperiode der et stort antall Internett-selskaper er dannet i håp om å gjøre formuer. Investorene ga entusiastiske "dotcom" gründere milliarder av dollar, selv om mange bedrifter manglet gode ideer og forretningsplaner. Under dette bakteppet der fremtiden for virksomheten syntes å være på nettet, AOL og Timer Warner ledere møttes høsten 1999 for å diskutere en fusjon.

The Players

Noen husker kanskje AOL som selskapet som rutinemessig sendt CDer til potensielle kunder. Pop i CD-en, og du kan komme på nett med en AOL-konto. Selskapet begynte livet som Quantum Computer Services Inc., skiftet navn til America Online Inc i 1991 og fikk fem millioner abonnenter i 1996. Tidsreise tilbake til 1999, og du vil oppdage en verden der Time Warner, planetens beste mediekonglomerat , gitt mye av den ikke-Internett-basert underholdning og informasjon. Noen av de egenskapene den eide på den tiden inkludert Fortune, People, CNN og HBO og Warner Entertainment.

The Strategy

I januar 2000, CNN Money kalt den kommende AOL / Time Warner fusjonen en "fantastisk utvikling" spår at den nye AOL Time Warner Selskapet hadde potensial til å "nå hver amerikansk i en eller annen form." Uten en krystallkule, AOL og Time Warner ledere hadde ingen anelse om at dot-com boblen var klar til å kollapse. Blazing fremover, diskuterte de fusjonsplaner i høsten 1999 og annonserte den foreslåtte fusjonen i januar 2000.

Optimismen

Flere faktorer syntes å garantere den kommende fusjonen suksess. Time Warner, for eksempel, kunne nå nye Internett-publikum og selge sitt innhold gjennom AOLs massive nettverk. AOL, på den annen side kunne bruke Time Warner kabel-systemer for å distribuere interaktive tv-tjenester og raskere Internett-tilkoblinger.

Spillet

FTC ryddet fusjonen i desember 2000, og det tok effekt januar 2001. Men selv før fusjonen var fullført, håp og drømmer begynte å falme når dot-com boblen sprakk i 2001. Time Warner aldri oppnådd den nedfallsfrukt fortjeneste det forventet distribuere innhold via AOL nettverk. Som History.com rapporter, "investorer trakk seg ut i hopetall av mange Internett-relaterte aksjer" i 2002. Faktisk, AOL Time Warner tapt $ 54 milliard i et enkelt kvartal. Etter hvert fortjeneste redusert, abonnenter kansellert, permitteringer skjedde og Securities and Exchange Commission etterforsket selskapet. I 2009 kunngjorde AOL at det ville kutte en tredjedel av arbeidsstyrken.

The Aftermath

I desember 2009, AOL splittet fra Time Warner. Said Time Warner om transaksjonen, "Time Warner ledelse mente at separasjonen var det riktige skritt for Time Warner basert på endringer i AOL virksomhet over tid og dens potensial for vekst som et eget børsnotert selskap." En rekke underholdnings- og informasjons lenker enten selskapets hjemmeside viser at de er i live og fortsatt produsere innhold. Som folk fortsette å debattere visdom av den opprinnelige fusjonen, grunne innsidehandel ord AOL grunnlegger, som i ettertid bemerket, "Jeg angrer ikke gjør fusjonen."