Enheter brukt for datanettverk
Datamaskiner kan ikke kommunisere på tvers av nettverk uten særskilt aktivere maskinvare. Informasjon beveger seg på tvers av kabelen i datapakker. Pakkene har adresser som må være meningsfylt å nettverksenheter. Kabelen som bærer datapakker må den informasjon som skal omdannes til elektroniske pulser for å overføre den. Datamaskinen på mottakersiden må dekode disse elektroniske pulser tilbake til data som det kan tolke.
Nettverksadapter
Nettverkskortet er også kalt nettverkskontrolleren, NIC eller nettverkskort. Uten et nettverkskort, kan ingen datamaskin koble til et nettverk. Den utfører fire viktige funksjoner. Den konverterer biter reiser i parallell på en buss (et sett av elektroniske tilkoblinger) på innsiden av datamaskinen til serie pulser av elektrisitet at kabelen kan håndtere. Den oppdager også når kabelen med nettverket er ledig slik at den kan overføre dataene til kabelen. Det gjenoppretter fra data kollisjon på ledningen (dette betyr to enheten sender på en gang), og videresender etter en "back off" periode. Det gir også den fysiske nettverk adressen til datamaskinen eller nettverksenhet.
adressering System
Hvert nettverkskort leveres fra produsent med en unik Media Access Control antall hard kodet på den. Dette er kjent som MAC-adressen. MAC-adressen identifiserer den fysiske plasseringen av en datamaskin, og det kan ikke bli overført til en annen maskin. Nettverk bruker også en annen form for adressering som kalles IP-adressen. Dette er definert i Internet Protocol. En IP-adresse kan omdisponeres til en annen datamaskin. En analogi av de to adressering systemer er at MAC-adressen er som gateadressen til et hus og IP-adressen er som telefonnummeret til land linje i det huset. Ulike nettverksenheter bruker forskjellige adresseringssystemer.
Huber og Repeatere
En repeater er et enkelt signal booster på en linje; det ikke omdirigere data, men bare øker signalet. En hub er en splitter. Den mottar data på en linje knyttet til den og sender den samme informasjonen ut på alle linjer knyttet til den. Ingen av disse enhetene omhandler adresser.
Brytere og broer
Brytere og broer er nært beslektet. Begge bruker MAC-adresser og bare kommunisere innenfor et Local Area Network. En bryter har en lignende utseende til en hub. Den har en rekke spor og hver socket kobler til en nettverksaktiverte enheter. En bryter leser overskriften på innkommende datapakke og finner MAC-adressen til mottakeren; det sender bare meldingen ut til kabelen tilknyttet den adressen. En bro har færre sockets; den kobler sammen to segmenter av et nettverk.
Gatewayer og rutere
Routere sende data på tvers av nettverk. De ikke diktere hele banen dataene skal følge, men beregne den beste nabo for å sende data til. At naboen gjør deretter sine egne beslutninger om neste rute for dataene. Ruteren avtaler med IP-adresser. Inngangsporten er ofte integrert med en ruter. Det er inngangsporten til et lokalt nettverk og utfører Network Address Translation. Dette formidler mellom MAC-adressene som brukes på det lokale nettverket og IP-adressene som brukes utenfor det lokale nettverket.