Forskjellen mellom WMA og MP3
En verden av digital lyd, hvor musikkfilene lagres på harddisker og personlige digitale musikkspillere som iPod, kan være svært komplisert. I motsetning til CDer, hvor hvert spor er kompatibel med en gitt CD-spiller, digitale lydfiler kommer i mange, mange forskjellige formater. Noen er ganske uklar og krever installasjon av spesiell programvare for å spille dem. Andre, som MP3 og WMA, er svært vanlig og vil spille på de fleste datamaskiner med lite eller ingen problemer. Mens begge er svært populære formater, er det betydelige forskjeller mellom de to.
Proprietær vs ikke-proprietær
WMA står for Windows Media Audio, og er et proprietært format som eies av Microsoft. MP3, på den annen side er ikke-proprietær, og, mens ulike patenter relatert til MP3-formatet blir registrert, det er ikke eies av et enkelt selskap.
Utbredelse
MP3 er den vanligste og mest berømte digital audio format. Med fremveksten av peer-to-peer fildeling på midten av 1990-tallet, ble MP3 bransjestandarden, og denne statusen fortsetter til denne dag. WMA, derimot, er ikke så vanlig i riket av online nedlasting av musikk. Men WMA status som standard audio kodeformatet for Windows gjør det til en veldig vanlig format; alle CD kopiert til en harddisk ved hjelp av Windows Media Player vil som standard bli kodet inn i WMA.
Komprimert vs. Lossless
De fleste lydfiler funnet på datamaskiner eller personlige digitale musikkspillere er komprimerte filer, noe som betyr litt informasjon blir forkastet for å skape en mye mindre fil og lagre diskplass. Disse filene vil vanligvis høres veldig bra, men vil ikke oppnå god kvalitet på en ukomprimert CD. Noen filer er "lossless", som betyr at de er ukomprimert og opprettholde en identisk kvalitet som i den opprinnelige CD.
Alle MP3-filer er komprimerte filer. Mens de fleste WMA-filer er også komprimert, er WMA Lossless en ukomprimert versjon av codec, noe som åpner for uberørte koding av musikkspor.
Lydkvaliteten på komprimert WMA vs MP3 er sammenlignbare.
Digital Rights Management
MP3-filer er ikke belemrer med Digital Rights Management (DRM) teknologier som brukes for å hindre ubegrenset kopiering eller piratkopiering av musikk. WMA-filer, men kan være. Mens du kan rippe CDer til WMA format uten bekymringer om disse restriksjonene, WMA-filer kjøpt på nettet gjør ofte har DRM ordninger bygd inn i dem, noe som begrenser din evne til å kopiere dem på den måten du vil DRM-frie MP3.
programvare
MP3 kan spilles av med nesten hvilken som helst programvare designet for å spille av digitale lydfiler, uavhengig av operativsystem. WMAs er ikke like godt støttet. For Windows, vanlige spillere som enkelt spille av WMA-filer er Windows Media Player, Winamp og Realplayer, blant andre. De fleste moderne Linux-distribusjoner bør være i stand til å spille WMAs bruker programmer som Rhythmbox og Amarok, men nødvendige plug-ins kan trenge å bli installert. VLC er en gratis mediespiller som kan spille WMAs og kjører på alle større operativsystemer, inkludert Mac OS X.
Personal Digital Audio spillere
Hovedsak alle personlige digitale musikkspillere, hvorav iPod er den mest berømte, kan spille MP3-filer automatisk. Mens iPod ikke vil spille WMAs, mange andre digitale musikkspillere vil - Microsoft Zune kanskje er den mest bemerkelsesverdige.