Historien om Mini Computers
Den mini-maskinen eller PC, ble opprettet som en teoretisk mulighet i 1971 av Xerox, Inc. Tidligere datamaskiner var store, tunge maskiner som krevde hele rom til å huse en myriade komponenter, derfor de ikke var laget for personlig bruk. Som solid state elektronikk vike for integrerte kretser, ble det mulig å fremstille mindre databehandlingsmaskiner. I 1977, bygget Steve Wozniak den første moderne datamaskin med rå IC deler, markedsføring det som "Apple". Utformingen av den første Apple-maskinen ansporet konkurranse, og i løpet av få år var det hundrevis av mini-datamaskiner på markedet.
mekaniske datamaskiner
Beregningsenheter har vært brukt siden oldtiden, slik som kuleramme, men disse fortsatt nødvendig den menneskelige hjerne å gi svar på spørsmål. De første uavhengige datamaskiner ikke bruke strøm, men et komplisert sett med tannhjul og tannhjulene som kan gi et svar på enkle matematiske spørsmål. Charles Babbage er kreditert med første mekaniske beregningen enhet i begynnelsen av 1800-tallet, kalt Difference Engine. Andre oppfinnere hadde forsøkt å produsere slike enheter opp til tidspunktet for Babbage, men mange var ikke nøyaktig eller rimelig. Fremskritt innen mekanisk utstyr utforming tillatt disse mekaniske datamaskiner til å utvikle seg, og ved bruk av andre verdenskrig hadde de blitt svært kompleks. The Enigma regnes som høydepunktet for mekaniske beregningsenheter, og ble brukt av Axis og allierte styrker å kryptere data for transport mellom kontorer. Med oppfinnelsen av vakuumrør og faststoff-krets-komponenter, ble den mekaniske datamaskin foreldet.
Elektriske krets beregninger
Den grunnleggende ideen bak elektroniske datamaskiner er bryteren, der en "on" eller "off" posisjon betegner en "1" eller "0" hhv. Med bruk av elektroniske kretser, ble bryteren miniatyrisert til et punkt hvor flere tusen kunne passe inn i en stor beholder på størrelse med et stort arkivskap av 1953. Plattformene av alle datamaskiner opp til dette punktet brukes faste programmer, og hoved beregningsprogrammer kan ikke endres uten å endre maskinvaren. Målet med bransjen på denne tiden var en datamaskin som kunne ta imot nye programmering uten behovet for å re-verktøyet enheten. Datamaskiner på den tiden, slik som ENIAC eller EDIAC, kreves dette rekonfigurasjon være nytt. Med etableringen av IBM 701, ble mulig programmerbare datamaskiner, og etter 1958, Kontroll Datas CDC1604 brukes solid state elektronikk og hullkort til å sette opp programmer for flere beregninger. Denne teknologien utviklet seg over de neste 20 årene, og ved midten av 1970-tallet flere tusen store "mainframe" datamaskiner eksisterte på store institusjoner.
Integrated Circuit teknologi
Den neste store utviklingen av personlige datamaskiner kom med oppfinnelsen av den integrerte kretsen, eller IC-brikken. Denne tynne wafer kunne håndtere tusenvis av brytere, og er grunnlaget for den moderne databrikker som vi bruker i dag. Når mange IC chips kombineres, kan de håndtere millioner av beregninger et minutt, som langt overgår de større solid state datamaskiner fra fortiden. Intel Corporation skapte den første mikroprosessor bruker IC-teknologi i 1971, og gjorde det mulig å lage datamaskiner som kan gjøre millioner av beregninger en andre, kjapt ut-datert alle tidligere modeller. Fra 1955 til 1970, den primære metoden for programmering datamaskiner var en perforert papirstrimmel, eller "klippekort", eller "hullbånd." Etter etableringen av magnetiske lagringsenheter og skrivbar magnetbånd, kan datamaskiner programmeres med spoler av mag-båndet, som kan lagre en enorm mengde informasjon i forhold til punch-tape.
Evolution og kommersialisering
I 1975, den første personlige programmerbare datamaskin, kalt Altair, ble gjort tilgjengelig for forbrukerne. Det har ingen tastatur og ingen skjerm, og brukte en serie av LED (light emitting diodes) for å vise resultater fra inngang. Den første virkelige personlige datamaskinen ble designet av en gåtefull ung oppfinner i hans garasje i 1977, og ble så populær at den fødte den moderne datarevolusjonen; Wozniak, med reklame hjelp fra Steve Jobs, skapte Apple datasystem. Komplett med et fullt tastatur og skjerm, det ble en umiddelbar suksess. Selskaper og mindre selskaper både raskt utviklet sine egne design, og ved bruk av Wozniak nest generasjon, Apple II, hundrevis av typer mini-datamaskiner var tilgjengelig for forbrukerne. Gjennom 1980- og 1990-tallet, fremskritt i mikroprosessorer tillatt for mer kraftige datamaskiner, men den grunnleggende design har forblitt den samme i flere tiår.
Fremtiden
Integrert krets-teknologi er nådd grensen for sin evne til å miniatyrisere brytere, og en ny teknologi vil bli nødvendig. Atomic datamaskiner gi oss et glimt av fremtiden, hvor sub-atomære partikler kan brukes som brytere. Dette vil åpne opp et nytt område av teknologi hvor nano robotikk og mikroskopiske prosessorer kan bli virkelighet.