Hva er en X86 System?
En x86 datamaskin er en som har en prosessor kompatibel med de tidligste Intel 8086 prosessorer. Nesten siden begynnelsen av hjemmet databehandling, har x86 prosessor instruksjonssett vært den dominerende standarden fordi kunder som har kjøpt nye datamaskiner ikke vil miste evnen til å kjøre sine eksisterende programvare. I 2011, de fleste av prosessorer tilgjengelig for hjemmedatamaskiner forbli kompatibel med x86-instruksjonssettet, og prosessor produsenter har gått langt for å heve prestasjonsnivået for denne aldrende instruksjonssett.
Typer av x86-prosessorer
De aller fleste av prosessorene som du kan kjøpe for dagens datamaskiner er x86-kompatible, inkludert Intels Core i7, Core i5, Core i3, Core 2 Duo, Pentium og Atom-prosessorer. I AMDs prosessor lineup, Athlon, Phenom, Sempron og Turion-prosessorer er alle x86-kompatible. Denne listen er ikke uttømmende, som å ta med alle x86-kompatibel prosessor ville være å liste nesten hver prosessor som noensinne har vært tilgjengelig for en hjemme-PC som kjører MS-DOS eller Windows.
Ikke-x86-prosessorer
De mest fremtredende eksempler på ikke-x86-prosessorer i personlige datamaskiner er Intels Itanium linje og IBMs PowerPC linje. Intels Itanium-prosessor er et rent 64-bit CPU beregnet for serverdatamaskiner. Men slapp Microsoft en versjon av Windows XP for Itanium-prosessor, noe som gjør det mulig å kjøre noen vanlige hjemme-PC-programvaren på prosessoren. Apple brukt PowerPC prosessorer som G3, G4 og G5 i sine Mac-maskiner som iMac, iBook, Powerbook og Power Mac til å flytte til x86-kompatibel Intel-prosessorer i 2006. PowerPC-prosessorer er populære i spillsystemer; Xbox 360, PlayStation 3 og Nintendo Wii alle bruke PowerPC-prosessorer.
x86 Extensions
Fordi forbrukerne har vist stor grad villige til å vedta en ny prosessorarkitektur som ville gjengi deres nåværende programvare ubrukelig, Intel og AMD har lagt til nye funksjoner til x86-instruksjonssettet for å øke ytelsen uten at det går kompatibilitet. Disse utvidelsene har navn som MMX, 3DNow! og SSE. De kombinerer flere mindre instrukser som vanligvis utføres i sekvens i større instruksjoner. Gaming og multimedia applikasjoner som drar nytte av disse utvidelsene kan utføre betydelig bedre enn de som ikke gjør det.
The Future of x86
Den x86-64 instruksjonssett, utviklet av AMD, gjør at en prosessor for å være kompatibel med både eldre 32-bits programvare og 64-bits programvare på nåtid og fremtid. Med en 64-bits prosessor og 64-bit operativsystem, kan en datamaskin håndtere svært store filer og støtter langt mer RAM enn 4 GB maksimale som 32-bits datamaskiner støtte. De fleste Intel og AMD-prosessorer støtter nå x86-64 instruksjonssettet, og mange av dagens datamaskiner leveres med 64-bits Windows forhåndsinstallert.