Hva to protokollene skulle brukes til å motta e-post?
En protokoll dikterer hvordan e-post reise fra avsender, over Internett til mottakerens e-postserver. Dette kalles Simple Mail Transfer Protocol. Den endelige hop, fra e-postserveren til mottakerens e-postprogram, ikke er dekket av SMTP. For den siste strekningen brukere har valget mellom to postprotokoller. Den ene er kalt Post Office Protocol, den andre kalles IMAP, Internet Mail Access Protocol.
System
POP og IMAP har lignende driftsprosedyrer. Den siste etappen av postlevering holdes atskilt fra SMTP metoden fordi det gir klientprogrammet kontroll over overføring av e-post. Fra avsender til mottakerens e-postserver, er Mail Transfer en push system: post blir videresendt. Mottaksprosessen er et trekk system. Mail sendes kun til klienten på forespørsel. Dette gir brukeren mulighet til å motta e-post på forskjellige steder.
Lokasjon
POP og IMAP operere i e-postprogrammer bosatt på brukerens PC. E-poster er lastet ned fra e-postserveren som filer, som deretter lagret på PC hvis ikke slettet. De fleste e-postklienter støtter begge protokoller.
Post Office Protocol
The Post Office Protocol ble første gang utgitt i 1984. En stor svakhet av den første versjonen var fraværet av kryptering for overføring av brukernavn og passord. Den andre versjonen, som ble utgitt i 1985, også manglet noen sikkerhetsmetoder for passord utveksling. POP3 var en mye mer detaljert definisjon med en "Authentication stat" tilbyr et rammeverk for ulike autentiseringsmetoder. POP ble først publisert i 1994 og har vært gjennom en rekke forbedringer siden den datoen: i 1996, 1998 og 2007. Dette er den mest brukte versjonen av Post Office Protocol og er integrert i Web postsystemer, inkludert Hotmail.
IMAP
The Internet Message Access Protocol er nyere enn POP og er mindre utbredt implementert. Det ble først foreslått i 1986 og har vært hyppig oppdatering, nå versjonsnummer fire. Hovedforskjellen mellom IMAP og POP er at POP er en massasje gjenfinningssystem. IMAP er en ekstern post tilgang system. Hva dette betyr er at POP henter post og deretter sletter dem fra serveren. IMAP kopierer post og forlater den opprinnelige versjonen på serveren. Dette betyr at når en e-post er vist fra serveren ved POP kan det bare leses fra datamaskinen på den først ble lastet ned. IMAP e-post kan lastes ned fra ethvert sted.