PC, Laptop, Tabletter, Oh My: Kjøpe riktig datamaskin

Kjøpe en datamaskin for deg selv er ingen enkel oppgave; du har å deftly navigere en forvirrende markedet og stadig skiftende teknologi som risikerer å dagens kjøp foreldet i, vel, omtrent en time.

Men å kjøpe en PC for noen andre - noen som mirakuløst har jobbet seg inn i de øvre lag av din ferie gave liste - er et annet dyr helt. Det kan suge gleden ut av sesongen og har du terrassebord hallene med hår du har rippet fra hodet. Det er en skremmende, nesten Sisyphean oppgave, fordi hvis du jag i og kjøpe i dag, se opp: I morgen tidlig, vil det være noe bedre, raskere og billigere. Men vent for lenge, og du igjen kjøpe en BApple eller mePad på julaften fra noen lyssky tegn på et gatehjørne som fantasier om sitt lys papp konstruksjon og tørr-slette berøringsskjerm.

Verst av alt, det er nå så mange typer PCer å velge mellom. Det var en gang, alle datamaskiner var grå terninger og vi likte det slik. Nå er det stasjonære, bærbare datamaskiner, tabletter og mer. Hvilken du skal velge?

Den gylne regelen for PC Gifting

Finne den perfekte PC tar mer enn bare å vite alternativene. Så mye som vi ønsker å tro - på samme måte som vi ønsker å tro på julenissen og flygende reinsdyr - sannheten er at det er ingen one-size-fits-all produktet.

Teknologiske gaver kanskje ikke synes så personlig som at hånd heklet Snømannen Kalle voksen onesie, men samsvarer høyre PC med giftee tar tanke og kunnskap. Ikke bare av produktet, men til personen kjøper du den for.

"Den vanskelige delen er at en person ... har til å undersøke hvem de kjøper det for første," sier Jon Peddie, president i Jon Peddie Research, et datagrafikk ledelse konsulentfirma. "Hva gjør de med en datamaskin? Hva gjør de vil, eller liker å, gjøre med en datamaskin? Jeg har svarte" Hva datamaskin bør jeg kjøpe? Spørsmålet for 20-pluss år nå, og det har alltid vært tilfelle. Det starter alltid med hva skal du gjøre med det? "

Så det er "formål makt" over "kjøpekraft", og Peddie er raske til å påpeke at mens den teknologiske landskapet kan synes å endre ukentlig, de grunnleggende spørsmålene er de samme.

Montering av PC til en persons behov, ønsker og evner kan spare deg bryet med en gave kvittering samt lagre en clamshell fra å bli verdens dyreste - og minst effektive - Nøtteknekkeren.

Tablet Rasa - Rise of Tablet

Moses kan ha brakt den første tabletten ned fra Mount Sinai - sårt begrenset, kreves en pekepenn, og var ikke særlig holdbart - men den moderne tablett ble presset inn prominence når Apple lanserte iPad.

Nå er det en modig ny verden. IPad, for eksempel, setter 100 ganger kraften av en enhet som en gang ville ha vært større enn kjøleskapet rett i håndflaten din. En moderne tablet, som Apple iPad, Samsung Galaxy Tab, eller Microsoft Surface RT, er flott for surfing, se filmer, lytte til musikk, spille casual spill, og selv gjør virkelige arbeidet: Du kan ordet prosess og regneark rett på en hvilken som helst av disse enhetene (selv om du ønsker å kjøpe en valgfri tastatur hvis du planlegger å gjøre mye seriøst arbeid, siden ellers er du begrenset til tastaturet på skjermen.

Dessuten er tablettene ikke oppgraderbar som stasjonære PCer eller bærbare datamaskiner - de er ment å bli erstattet av neste generasjons modell.

"En ting jeg forsiktig folk om tablettene er at når du kjøper dem, det er det," sa Jeff Orr, senior praksis direktør, mobile enheter, innhold og programmer på ABI Research. "De er typen som smarttelefoner i den forbindelse, fordi du ikke kan legge til mer minne til det. Når du kjøper det, er det en ferdig avtale fordi produsentene skal på håp om at du vil oppgradere ved å bare kjøpe den neste en ned linjen. "

All for One, All-in-One PC

Noen sier vi lever i en "post-PC" verden; stasjonære PC-salg faller som folk stadig kjøper flere datamaskiner som ikke er herliggjort skrivebord ankere. Men faktum er at hvis du skal kjøpe en hardcore datamaskin gamer eller noen som trenger flere harddisker, to skjermer, skyver konvolutten med multimedia utvikling eller videoredigering, eller lanserer satellitter fra kjelleren, er en stasjonær PC det logiske valget .

Og når det kommer til stasjonære PCer, Alt-i-ett står som det viktigste alternativet for de som er på din gave listen som ønsker noe desktop-y som er attraktiv, kraftig og kompakt.

"Etter min mening, er en 21-tommers alt-i-ett maskin det beste som du kan kjøpe hvis du bare kunne kjøpe en ting. Fordi det kan være en TV, kan det være en datamaskin, kan det være som en tablett fordi den har en berøringsskjerm og det tar ikke opp så mye plass, "sier Peddie.

Apple-brukere er en relativ minoritet, men for de som liker frukt tema datamaskin, Apple står nær toppen av Alt-i-ett-liste med sin nyeste spillet, 27-tommers iMac. Men fortsatt mangler innebygd HDMI-innganger, har det en imponerende 2560x1440 pikslers skjerm, de vanligvis slanke Apple design, tredje generasjons Intel Core-prosessorer og NVIDIA-grafikk. Den eneste ulempen til alle underverkene den har å tilby: Et hjerte stopper prislapp.

Shopping for en Windows fan? Dell XPS One 27 kommer mer rimelig, og var en sterk nok oppføring i Alt-i-ett-markedet for å vinne "PC Magazine" Editor s Choice Award. Utstyrt med en berøringsskjerm og en tredje generasjons Intel Core-prosessor (akkurat som Apples), er det allment ansett for å være den beste av Windows 8 alt-i-ett.

For de som leter etter mer overkommelige, men likevel helt i stand, bør du vurdere HP Pavilion 23-1000z. Det kan ikke ha Apple cachet og ytelsen kan være litt tregere enn sine jevnaldrende, men kommer inn på mindre enn $ 700 har aldri sett så bra ut. Det er den perfekte gave til college student i familien fordi du vet at datamaskinen skal fungere som en arbeidsstasjon, underholdningssenter, napping området og mest sannsynlig vil overleve året.

Hvorfor Gud ga oss Laps --Rommet Laptop

Like kraftig som en stasjonær PC kan være, er det omtrent like bærbar som desk den sitter på. Hva hvis du handler for noen som trenger fortsatt en tradisjonell PC makt, men har en mer mobil livsstil?

Alle med et minstemål av teknisk kunnskapsrike vet at overflaten opprettet mellom kneet og hoften ble gjort for en clamshell PC. Kombinerer form, funksjon og mobilitet, er den allestedsnærværende laptop fortsatt fanebærer for bærbare datamaskiner.

"Hvor plass er et problem, kan de fleste velger å ha bare én enhet," sa Jeff Orr, senior praksis direktør, mobile enheter, innhold og programmer på ABI Research. "Og det er rimelig å si at mange av de første Internett-opplevelser som nå skjer er forekommende på en laptop og egentlig ikke på en tradisjonell PC."

De kan gå en lang vei, men enda bedre, har den bærbare kommet en lang vei siden det dratt seg fra den teknologiske primordial oser av tidlig på 80-tallet. Du vil ikke bli savnet, Gavilan SC. (Kids: Google det.)

"En av de historiske begrensninger i laptop har vært det faktum at det er batteridrevet og du noe ta en hit på ytelse," sier Orr. "Mens det er fortsatt kommer til å være at forskjellen, i dag du egentlig ikke å ofre så mye med en bærbar datamaskin."

Apple har opprettholdt en ivrig lojal tilhengerskare med sin laptop linje, og det nyeste tilbudet, Apple MacBook Pro 15 med Retina Display, fått flere Apple-Lytes enn det tapte.

De som ikke swooning under spell av Apples sirene sang - og kanskje litt avskrekket av prisen - kan se til Lenovo IdeaPad Y480, som har en 14-tommers skjerm, Intels Ivy Bridge quad core prosessorer og NVIDIA-grafikk, alt for mindre enn $ 900.

Tynnere, lettere, raskere. Hva er ikke å elske? The Ultrabook

Deretter forestille seg en rullebane modell som skjer for å være et kort-bærer medlem av Mensa, elsker spill, og er villig til å gå med deg overalt hvor ditt hjerte ønsker. Det er en Ultrabook - en superlett bærbar PC som er en moderne utgave av den nå i stor grad foreldet Netbook.

"Ideen her er veldig mye budskap tynn og lett," sier ABI Orr. "Det er ikke så tung som den tradisjonelle bærbare datamaskin, og det er egentlig ikke så kompromiss når det gjelder ytelse som man ville forvente for en bærbar maskin."

Med lite ulemper og samtidig kombinere de beste egenskapene til en bærbar PC og en tablet i én enhet, kan Ultrabook meget vel være den nærmeste til at unnvikende one-size-fits-all produkt for din ferie handleliste.

"Jeg tror at Ultrabooks kommer til å selge veldig bra fordi de er MacBook Air for Everyman, Volks-Air, om du vil," sa Peddie. "Hvis du går inn Best Buy, i markedet for en bærbar PC, og deretter vil du se Ultrabooks, du kommer til å si:" Jeg vil at! ' »

HP Envy Spectre XT, til tross for sin illevarslende kallenavn, har en 13-tommers skjerm, er slank, lett, enkel å bruke, og best av alt, kommer inn på mindre enn $ 1000.

De som ønsker å imponere sine kjære eller kanskje til å bøye deres kjøpekraft kan velge Acer Aspire S7, som starter på rundt $ 1.200. Den Aspire lever opp til navnet sitt, som det er en 11-tommers dandy med et glass berøringsskjerm som kjører Windows 8 og har også rask, ettertraktede Ivy Bridge-brikkesett.