Seks maskinvarekomponenter brukes i et nettverk
Ingen nettverk kan lages utelukkende med programvare. Selv i en alder av trådløse nettverk, har maskinvaren ikke forsvunnet som nøkkelelement i programvaren. Et bredt utvalg av nettverksenheter er tilgjengelige, men det er viktig å være oppmerksom på det mest essensielle.
Kabel
Til tross for forbrukeren populariteten til trådløse nettverk, er de fleste nettverkene i verden koblet sammen med kabel. Den vanligste standarden for nettverkskabel er Ethernet-standarden ble opprinnelig skapt av Xerox, men er ikke administreres av Institute of Electrical and Electronics Engineers. IEEE definerer en rekke standarder med forskjellige typer medier, inkludert fiberoptisk og uskjermet tvunnet par. UTP er den vanligste kabeltype som brukes i nettverk.
Nettverksadapter
Nett-tilpasningsleddet blir ofte referert til som et nettverksgrensesnittkort. Dette er fordi det ble opprinnelig utviklet på et eget styre som spor i hovedkortet på en PC. I dag nettverkskortet er integrert i hovedkortet. Bærbare datamaskiner er mer sannsynlig å ha et trådløst nettverk. Nettverket kontakten på datamaskinen kobler direkte til nettverkskortet inne i saken. Ingen datamaskin kan koble til et nettverk uten et nettverkskort. Hver adapter hadde et unikt serienummer som gir sin MAC-adresse. MAC-adressen er den fysiske plasseringen av datamaskin i nettverket.
hub
En hub er en elektronisk boks med en rekke kontakter. Hver enhet i nettverket kobler av en kabel koblet til en av kontaktene. Navet er den enkleste utstyr som kan danne et nettverk. Den kopierer alle innkommende meldinger til alle sine andre stikkontakter, og dermed er det en repeater eller en splitter. Navet bruker ikke adressering system, men bare dupliserer en inngang til utgang. Datamaskinene på nettverket må bære nettverksprogramvare tilstrekkelig avansert til å oppdage sin adresse og ignorere trafikk beregnet for andre datamaskiner.
Bytte om
En bryter er mer sofistikert enn en hub. Ettersom prisen på brytere faller, populariteten av huber avtar. Brytere er nå mer populært på nett enn huber. En bryter er svært lik en hub, bortsett fra at den anerkjenner MAC-adressen til hver enhet som er koblet til den. Bryteren eneste utgangene mottatte meldinger på socket forbundet med MAC-adressen i meldingshodet.
Bro
En bro er en enkel bryter som vanligvis bare har to stikkontakter. En bryter kalles ofte en multi-port broen, og det er ofte forvirring mellom identiteten av de to enhetene. Navet forbinder to segmenter av et nettverk. Datamaskiner må vente på stillhet på en kabel før de kan søke et signal. Hvis det er mange datamaskiner koblet til samme kabel, kan hver måtte vente lenge for å få tilgang. Segmentere nettverket reduserer antall datamaskiner som er koblet til hver kabel. Broen registrerer MAC-adressene til maskinene på hvert segment og går gjennom datapakker fra ett segment til den andre.
Router
Rutere bære data på tvers av nettverk. Det vil si, fra ett nettverk til et annet og videre til en annen. Broer og svitsjer avtale med MAC-adresser. Rutere håndtere IP-adresser. Med en IP-adresse, kan en ruter sende data hvor som helst i verden, så lenge den er koblet til Internett.