Grunnleggende data prinsipper
Datamaskiner kommer i mange former, fra den tradisjonelle stasjonære PC til bærbare enheter som bærbare datamaskiner, tabletter og selv smartphones. Imidlertid er en rekke grunnleggende elementer vanligvis funnet innenfor de fleste dataenheter som brukes av vanlige folk. Det er mange flere typer datamaskin brukes kun innenfor visse spesialiserte sammenhenger som superdatamaskiner og servere. De grunnleggende prinsippene for hvordan en datamaskin fungerer er generelt de samme uansett formål er.
Operativsystem
Operativsystemet på en datamaskin er det som bygger bro mellom maskinvaren og brukeren. Vanlige operativsystemer inkluderer Windows, Mac OS og Linux, som alle er tilgjengelige i varierende former. Operativsystemet i en datamaskin kommuniserer med og styrer maskinvareelementer inkludert harddisk, minne, prosessor, input og output enheter. I den motsatte enden, presenterer operativsystemet et grensesnitt som tillater brukere å styre datamaskinen.
applikasjoner
De fleste datamaskiner har en rekke programmer som er installert på sine operativsystemer. Disse kan legge til rette for et svært bredt spekter av funksjoner, inkludert de for arbeid, privatliv og underholdning. For kontor og organisatorisk bruk, programmer som Microsoft Office og Open Office inkluderer programmer for tekstbehandling, regneark og kalendere. Grafisk design og bilderedigering programvare er også vanlig, som er e-postklienter og nettlesere for Internett-tilgang.
Input
Input-enheter på en datamaskin varierer avhengig av typen av datautstyr aktuelle. For stasjonære og bærbare PC-er, er innspill vanligvis gis gjennom et tastatur og mus. De fleste tastaturer som brukes i Vesten vedta et QWERTY-oppsett for skriving, samt tall pads og andre funksjonstaster. En mus kan gis som en del av en bærbar PC, i form av en touch-pad rett under tastaturet området. Alternativt en mus kan være en separat komponent som kan plugges inn i datamaskinen og kontrollerer applikasjoner gjennom bevegelse og knapp klikk. Noen smarttelefoner og nettbrett bruke touchscreen grensesnitt, der skjermen brukes til både skjerm og brukermedvirkning.
Produksjon
Utenheter i datamaskiner typisk omfatte visuelle og auditive elementer. De viktigste utgangskomponenten i en datamaskin har en tendens til å være skjermen, som viser et grafisk display til brukerne. Skjermen kan være et separat element koblet til datamaskinen via kabler, eller kan være en del av den samme maskinvaren element som i en bærbar PC eller tavle-PC. Lydutgang kan gis gjennom innebygde høyttalere som inngår i datamaskinen eller overvåke element. Alternativt kan lydutgang bli fanget gjennom hodetelefonene er koblet til en lydutgang.
Nettverk
Datamaskiner er jevnlig sammen i nettverk, slik at brukerne kan dele data og applikasjoner. Innenfor arbeidsplasser og organisasjoner, er det vanlig for datamaskiner å bli koblet via et nettverk, som gir tilgang til delte programmer og databaser. Internett er også en måte der datamaskiner er et nettverk, kobler stort antall mennesker over hele verden fra innenriks, offentlige og arbeidsmiljøer. Internett-tilkoblinger lar datamaskiner til å få tilgang til nettsteder og bruke kommunikasjonsteknikker som e-post, direktemeldinger og sosiale nettverk.